Movies in 2011 #4: Simone Signoret in Casque d'Or

(Inspired by Fresca, who is reading the memoirs of Simone Signoret).

One of Jean Renoir's most famous paintings is this scene of a Sunday afternoon open-air dance, "Bal du Moulin de la Galette" (1876).
A scene like this was recreated in the 1952 film "Casque d'Or." In one of her signature roles, Simone Signoret instructs us in the "le coup de foudre" (the thunderbolt), or how two people are magnetically drawn to each other in the space of two waltzes at le bal. Marie, knows as "Casque' d'Or" because of her blonde hair, is the girlfriend of an "Apache" (the name given to Parisian gangsters who frequented Belleville during the Belle Epoque). He doesn't have to treat her well; she's his possession. But watch how Simone "spots her turns" during the first waltz so she can check out the new arrival. Then see how holds her with one arm as they move perfectly together, looking in each other's eyes.

That's it. The rest of the film will play out the rivalry between the men, but the greatness of this scene is how the dance communicates without words.

Casque d'Or - La guinguette
Uploaded by RioBravo. - Classic TV and last night's shows, online.

Here is the description of the clip:
"Film de Jacques Becker (1951). Musique : Georges van Parys (et Antoine Renard pour « Le Temps des Cerises »).

"L’histoire d’un amour impossible et tragique à la Belle Epoque, dans le quartier parisien de Belleville. Ce film culte est inspiré d’un fait divers réel. Le plus beau rôle de Simone Signoret, dans tout l’éclat de sa beauté.

Jo Manda (Serge Reggiani), voyou repenti devenu charpentier, retrouve, dans une guinguette de la Marne, son ami Raymond (Raymond Bussières), membre d’une bande de mauvais garçons accompagnés de ces dames. Entre Manda et Marie, dite Casque d’Or (Simone Signoret), c’est le coup de foudre. Mais ce n’est pas du goût du protecteur de Marie, Roland (William Sabatier). La rivalité se termine par un duel au couteau, à l’issue duquel Roland est tué. L’idylle champêtre qui suit, entre Marie et Manda, est de courte durée. Le chef de la bande, Maxime Leca (Claude Dauphin), qui a des vues sur Casque d’Or, s’arrange pour faire arrêter Manda. Mais celui-ci parvient à s’évader et se venge à coups de revolver. Il finit guillotiné.

L’une des premières scènes, celle de la rencontre entre Marie et Manda. Parmi les mauvais garçons : Paul Azaïs, Roland Lesaffre, Jean Clarieux. Parmi leurs amies : Dominique Davray."